Όλα αυτά μέχρι σήμερα, που μετά από πολύ τρέξιμο από το γραφείο μου στον server ή σε υπολογιστή συναδέλφου, αποφάσισα να δω μήπως να κάνω στο VirtualMachine μια υποτυπώδης εγκατάσταση XP με ΙΕ6. Για καλή μου τύχη μοιράστηκα την απορία μου με ένα συνάδελφο, ο οποίος μου επισήμανε ότι η “καλή” μας Microsoft δίνει το λειτουργικό με προ-εγκατεστημένο τον IE6 για εγκατάσταση σαν virtual machine. Μετά από ψάξιμο στο internet βρήκα αυτή τη σελίδα γράφει ότι όντως υπάρχει αυτή η λύση αλλά μόνο αν τρέξεις το VitrualPC της Microsoft.

Η διαδικασία είναι απλή. Κατεβάζουμε τα αρχεία από την σελίδα της MS (Virtual PC, XP-IE6), κάνουμε εγκατάσταση το VirtualPC, τρέχουμε και το αντίστοιχο αρχείο για να αποσυμπιεστή ο δίσκος, δημιουργούμε ένα εικονικό μηχάνημα στο VirtualPC και φορτώνουμε στον δίσκο του το αντίστοιχο VHD αρχείο μας. Το μόνο κακό είναι ότι το αρχείο VHD είναι για περιορισμένη διάρκεια (το συγκεκριμένο είναι μέχρι 01/10/2010) αλλά από όσο διάβασα και από το άρθρο αλλά και από άλλες σελίδες, η Microsoft βγάζει καινούργια αρχεία κάθε φορά οπότε είσαι καλυμμένος.

Θα πει όμως κάποιος “γιατί να μην κάνω μια εγκατάσταση σε VitrualBox;”. Η απάντηση είναι “εξαρτάται”. Αν θέλεις ένα installation για να τρέχεις και άλλα προγράμματα σε Windows XP και έχεις και την δυνατότητα να έχεις και ένα licence γι αυτά τότε είναι η καλύτερη λύση. Αλλά αν το θέλεις μόνο για να τρέχεις τον IE6 και κάνεις test σε σελίδες τότε είναι η καλύτερη, οικονομικότερη και πιο γρήγορη λύση. Ακόμα και αν χρειάζεται ν’ αλλάζεις αρχείο κάθε 5 μήνες.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα που έχω είναι ότι σαν ιδιωτικός υπάλληλος, υποχρεούμαι να έχω έναν υπολογιστή στην εταιρία που δεν διαλέγω και ένα άλλο στο σπίτι που είναι 100% δικός μου. Βέβαια ο υπολογιστής στο σπίτι ελάχιστες φορές έχει χρησιμοποιηθεί για δουλειές λόγω του μικρού ελεύθερου χρόνου που έχω πλέον. Αλλά δεν παύει να είναι και αυτός ένας χώρος εργασίας που πρέπει να βρω το πιο σωστό τρόπο ώστε όλα να γίνονται γρήγορα και εύκολα. Γι αυτό παρακάτω θα δώσω μια λίστα με τα προγράμματα που χρησιμοποιώ σε κάθε ένα από τα εργαλεία. Να μην ξεχάσω να αναφέρω πως στην εταιρία έχω ένα Dell Desktop PC με Windows Vista και στο σπίτι ένα MacBook με Leopard (το ξέρω ότι έχω αργήσει).

Editors

Μετά από πολλές αναζητήσεις και απ-εγκαταστάσεις κατέληξα ότι ο πιο εύκολος και γρήγορος editor για ένα PC είναι ο Notepad++. Απλός, βασισμένος στο Notepad, με όλες τις ευκολίες ενός editor, και πάνω από όλα ελαφρύς για το σύστημα. Ναι ξέρω ότι υπάρχουν καλύτεροι και πιο όμορφοι, αλλά το να ανοίγεις σε 2″ ένα αρχείο και να αρχίζεις την δουλειά είναι το καλύτερο δυνατό. Για το MacBook μετά από πολύ ψάξιμο βρήκα ότι ο Coda είναι από τους πιο χρήσιμους, μιας και σου παρέχει όλα όσα χρειάζεσαι σαν developer (FTP, Subversion integration, Terminal κλπ). Θα μου πεις ότι σε σχέση με τον Notepad++ αργεί να ανοίξει αλλά και πάλι είσαι έτοιμος να γράψεις κώδικα πολύ πιο γρήγορα από πολλά άλλα προγράμματα.

Image editing

Εδώ δεν υπάρχουν και πολλές εναλλακτικές. Photoshop is the only way to go. Πολύ θα ήθελα να χρησιμοποιήσω κάποιο άλλο open source πρόγραμμα (λέγε με GIMP) αλλά δεν έχει την ευχρηστία και όλα τα καλούδια του Photoshop. Και επίσης ένα ακόμα μείον είναι ότι όπου και να πας το πιο συνηθισμένο εργαλείο είναι το Photoshop.

Σχέδιο και πρώτες ιδέες

Για αυτό σίγουρα δεν χρειάζεται καθόλου υπολογιστής. Μόνο άσπρες σελίδες. Πολλοί χρησιμοποιούν συγκεκριμένο είδος sketchbook (λέγε με Moleskin). Εγώ χρησιμοποιώ λευκές σελίδες ή την πίσω πλευρά εκτυπωμένης σελίδας και ένα στυλό ή μολύβι.

Version control

Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος από το version control ώστε να μπορέσεις να γλυτώσεις τον χρόνο και την ηρεμία σου. Πολλοί μπορεί να χρησιμοποιούν φακέλους με διαφορετικές ημερομηνίες για να κρατήσουν ένα αντίγραφο αλλά το κακό με αυτό το τρόπο είναι ότι δεν μπορείς να τον συγκρίνεις με προηγούμενες εκδόσεις και να δεις τις αλλαγές που έχουν γίνει αναλυτικά σε κάθε αρχείο. Για εμένα, το πιο χρήσιμο μέχρι τώρα είναι το Subversion. Στο PC το εγκατέστησα και χρησιμοποιώ το TortoiseSVN σαν γραφικό περιβάλλον και στο MacBook, που είναι προ-εγκατεστημένο, χρησιμοποιώ το Coda. Και με έχει βγάλει ήδη πολλές φορές από άσχημες καταστάσεις.

File uploading

Μιας και το uploading αρχείων είναι κάτι που δεν κάνω πλέον τόσο συχνά όσο παλιά, δεν το έχω ψάξει και πάρα πολύ. Σίγουρα όμως χρησιμοποιώ τον Filezilla, που είναι open source και κάνει την δουλειά του μια χαρά. Και δεν μπορώ να πω ότι με έχει απογοητεύσει ποτέ.

Mail client

Στην δουλειά έχω 2 επιλογές. Ή να βάλω το Microsoft Outlook ή τον Thunderbird. Φυσική επιλογή είναι το δεύτερο που πλέον στην τελευταία έκδοση δίνει καινούργια καλούδια όπως tabbed browsing, mail archiving & smart folders. Στο σπίτι χρησιμοποιώ Gmail οπότε χρησιμοποιώ και το web-interface του που βολεύει μια χαρά. Ακόμα και στο MacBook σκέφτομαι να σβήσω το Mail.app μιας και πλέον δεν το χρησιμοποιώ καθόλου.

Browsers

Τελευταία κατηγορία αλλά μια από τις σημαντικότερες είναι και η κατηγορία τον Browsers. Μιας και είμαστε αναγκασμένοι να κάνουμε δουλειά που πρέπει να παίζει σχεδόν ίδια (όπως υποχρεώνει η εταιρία) σε όλα τα λειτουργικά και browser, μπορώ να πω ότι τους χρησιμοποιώ όλους. Όμως όταν είμαι στην αρχή σίγουρα χρησιμοποιώ Firefox, που μαζί με το Firebug plugin, είναι το απόλυτο debuging tool. Και στα 2 λειτουργικά υπάρχει μια έκδοση για τον σχεδιασμό. Για surfing στο διαδίκτυο στην δουλειά χρησιμοποιώ Chrome και στο σπίτι Safari (όχι δεν θα βάλω Chrome) όχι για κάποιο άλλο λόγο, αλλά για να μην φορτώνω την μνήμη του συστήματος.

Άλλα εργαλεία

Το Flash με έχει αφήσει χρόνους οπότε μόνο το αναφέρω. Για vectors, μιας και δεν ασχολούμαι πολύ τώρα τελευταία (αν και θα έπρεπε), χρησιμοποιώ το Illustrator. Επίσης ένα πολύ καλό εργαλείο για PC είναι το Launchy, που κάνει ότι το Quicksilver για τα MacBook.

Νομίζω ότι τελείωσα με τα δικά μου. Καμιά ιδέα η πρόταση;

One-man-show

Και στα 2 άρθρα υποστηρίζεται ότι ένας πετυχημένος freelancer είναι αυτός που θα κάνει τα πάντα, θα ξέρει τα πάντα και θα δουλεύει πολλές ώρες. Αυτό το μοντέλο το είχα δοκιμάσει στο παρελθόν με πολύ ανεπιτυχή αποτελέσματα. Προσπαθησα να είμαι ο Database designer, PHP developer, SEO expert, Backend developer & GUI designer. Αποτέλεσμα ήταν μια μέτρια ως πολύ κακή δουλειά που με άφησε απογοητευμένο από τον εαυτό μου πάνω από όλα.

Όλοι για έναν σκοπό & ένας σκοπός για όλους

Βλέποντας το αποτέλεσμα αυτής της δουλειάς υποσχέθηκα στον εαυτό μου να μην ξανακάνω το ίδιο λάθος. Και στην επόμενη δουλειά συνεργάστηκα με έναν πολύ καλό Web Designer, που έτυχε να γνωρίσω στην δουλειά που ήμουνα τότε, δίνοντας του το κομμάτι του σχεδιασμού της σελίδας. Φυσικά η δουλειά βγήκε πολύ καλύτερη και ο πελάτης μας ήταν ευχαριστημένος. Συνέχισα αυτό το μοτίβο και σε άλλες δουλειές μέχρι που πριν από ένα χρόνο έκανα μια απαιτητική δουλειά με ομάδα 4 ατόμων (Designer, Flash, SEO & Management, Developer). Μπορώ να πω με ασφάλεια ότι η δουλειά αυτή, αν γινόταν μόνο από 1 άτομο, σίγουρα δεν θα είχε την προσοχή στην λεπτομέρεια που έχει αυτή εδώ.

Ελληνική πραγματικότητα

Στην Ελλάδα συνηθίζουμε, όταν γινόμαστε freelancers, να κάνουμε το one-man-show στοχεύοντας να πάρουμε το μέγιστο αντάλλαγμα για τον εαυτό μας, χωρίς να σκεφτόμαστε ότι ένα κακό αποτέλεσμα σημαίνει κακή διαφήμιση. Το γνώρισα εμπειρικά πριν από μερικά χρόνια όταν προσπάθησα να κάνω μια ομάδα που θα αλληλοβοηθούνταν σε δουλειές. Είτε το να κάνουν μικρές ομάδες που θα αποδίδουν καλύτερα, είτε το να βρίσκουν δουλειές και να τις δίνουν σε άτομα που γνωρίζουν καλύτερα το αντικείμενο, χωρίς όμως να χάνουν ούτε τον πελάτη ούτε το κέρδος τους. Σίγουρα όταν έγινε η πρώτη συνάντηση, όλοι είχαμε ενθουσιαστεί με την ιδέα και είπαμε να ξεκινήσουμε, αλλά τελικά όλα έμειναν στην ιδέα. Βέβαια ο καιρός ήταν πολύ νωρίς για όλο αυτό το σύστημα να δουλέψει, γι αυτό και δεν προχώρησε.

Οι καλοί λογαριασμοί…

Σίγουρα το επόμενο ερώτημα είναι πως θα βρούμε τους συνεργάτες. Ένας τρόπος είναι αυτός που ανέφερα. Συνεργάτες από εταιρίες που δουλεύουμε ή έχουμε δουλέψει είναι η πιο σίγουρη επιλογή μιας και γνωρίζουμε αν η συνεργασία είναι εφικτή ή όχι. Σίγουρα όμως, μιας και είμαστε και δουλεύουμε στο web, όλοι μας θα έχουμε και ακολουθούμε κάποιους πιθανούς συνεργάτες είτε μέσω twitter, είτε Linkedin, ή ακόμα και το προσωπικό τους Blog. Δεν νομίζω ότι θα ενοχληθεί κάποιος από αυτούς να λάβει ένα μήνυμα για κάποια πιθανή συνεργασία. Και τέλος, ακόμα και μέσω forums μπορεί κάποιος να βρει συνεργάτες. Σίγουρα ένα καλό ελληνικό forum με πολλούς επαγγελματίες είναι το VCDC. Ακόμα υπάρχει και το opencoffe που μπορούμε να γνωρίσουμε αξιόλογα άτομα και να συζητήσουμε μαζί τους, εφόσον προτιμάμε την προσωπική επαφή. Οι επιλογές πλέον είναι ατελείωτες. Και μην ξεχνάμε ότι κανείς δεν πρόκειται να αρνηθεί μια συνεργασία εφόσον του το ζητήσουμε και έχει χρόνο.

…κάνουν τους καλούς φίλους

Βέβαια θα αναρωτηθεί κάποιος: Εντάξει με τους συνεργάτες, αλλά όλους τους άλλους που δεν γνωρίζω, αν δεν πετύχει η μαγιά τι γίνεται;

Σίγουρα δεν είναι όλα ρόδινα και το ξέρουμε. Αν δεν πετύχει η συνεργασία, τότε εκτός από τα άσχημα, σίγουρα έχουμε και καλά. Η δουλειά θα έχει βγει, τα λεφτά είναι στην τσέπη μας, έχουμε αποκομίσει εμπειρίες από την συνεργασία, έχουμε κερδίσει έναν πελάτη ακόμα κτλ. Ακόμα και το ότι δεν μπορούμε να συνεργαστούμε με το συγκεκριμένο άτομο είναι θετικό γιατί τον έχουμε βγάλει από την λίστα. Το μόνο σίγουρο είναι ότι αν δεν δοκιμάσουμε δεν θα μάθουμε ποτέ.

Επίλογος

Σίγουρα το freelancing είναι δύσκολο και πρέπει κάποιος να έχει την δύναμη και τις αντοχές για να το ξεκινήσει. Αλλά με σίγουρες και προσεκτικές κινήσεις μπορεί να απλοποιήσει την δουλειά και τον φόρτο εργασίας, προσφέροντας ποιοτικές δουλειές και παράλληλα να αυξήσει τις απολαβές του.